去年，以PDF技術名聞遐邇的軟體公司Adobe的首席執行官布魯斯·史曾（Bruce Chizen）在他位於加利福尼亞州聖鐘斯的辦公室接受了沃頓知識在線的採訪。被問到競爭的問題時，他說：“在我考慮競爭對手的時候，我真正擔心的只有一個。這一個對手恰巧擁有350億美元的收益以及500億美元的銀行存款。它正好也在軟體行業。微軟公司就是這個競爭對手，正是它讓我徹夜難眠。”

顯然，史曾現在已經找到了治療這一特殊的失眠症的配方，儘管現在還不清楚，這一療法會讓Adobe更加輕鬆上路呢，還是使問題更加嚴重。本周（4月18日），Adobe宣佈它將斥資34億美元收購Macromedia。後者總部位於三藩市，它的Flash和Shockwave產品被廣泛運用於互聯網上的圖像和動畫製作上。兩家公司的董事會都已經批准了這筆交易。如果監管機構和兩家公司的股東都同意的話，這筆合併交易有望於今年晚些時候完成。

如果合併成功，新的Adobe將會成為軟體巨頭，擁有製作網路內容的一系列產品，包括Photoshop和Illustrator——在印刷和網路業製作內容時普遍使用的軟體工具——以及Macromedia的Dreamweaver和ColdFusion，這是建立網站的重要工具。由於兩家公司都擁有製作網路內容的平臺軟體，他們的合併將會使其成為微軟公司的頭號競爭對手。同時，這一合併也引發了一些問題，包括Adobe的下一步策略，以及它會採取什麼措施來確保合併能夠為公司帶來好處。

沃頓商學院的法律教授凱文·韋巴赫（Kevin Werbach）說，這一合併對雙方來說都是明智之舉。對於Macromedia來說，它並不清楚如果繼續單打獨鬥，是否能夠長久生存下去。正如Macromedia前首席執行官Robert Burgess10月份在沃頓知識在線的採訪中解釋的那樣，雖然公司在非個人電腦的設備——比如手機和個人數碼助理（PDA）——上業務發展迅速，但是它仍然不具備和大公司相抗衡的實力。從Adobe的角度來看，這一交易也為它帶來不少好處，因為Macromedia很可能為它帶來了未來發展的機遇。沃頓商學院資訊技術高級主任肯戴爾·懷特豪斯（Kendall Whitehouse）也同意這一觀點，他說：“這是策略合併的經典案例。”

“Adobe擁有廣泛的產品線，但是Macromedia為它提供了一條通向未來的道路，”韋巴赫指出。“Adobe在出版業地位顯赫，但是它的地位正在逐漸被網路所蠶食。PDF在紙制平面和網路間搭建起了一座橋樑，但是這座橋樑又是可有可無的。Flash動畫能夠應用於手機，也是數碼視頻錄影Tivo設備和機場可視電話上的重要工具。”

Adobe和Macromedia的交易代表了軟體合併的最新潮流。最近幾個月來，甲骨文公司收購了仁科和仁泰；Symantec買下了Veritas；冠群國際則並購了Concord 通訊公司。韋巴赫說：“軟體行業還會繼續合併。空間畢竟只有這麼大。”

下一站：你的手機

　　在最近的一次和分析師的電話會議上，史曾解釋說，推動這一合併的主要因素是進軍諸如手機等新的市場。“數位資訊已經進入了爆炸時代，人們有很多方法來取得這些資訊，” 史曾說。“Macromedia在無線領域已經取得了驕人的成果。”Macromedia最近和諾基亞以及NTT DoCoMo簽下合同，向這兩家公司提供Flashlite版本的軟體，用於製作發佈手機上的互動內容。同時，Adobe也和NTT DoCoMo開展了合作，在手機上安裝PDF閱讀軟體。 

沃頓首席資訊技術官德爾得·沃茲（Deirdre Woods）說道，移動電話領域的市場機會就足以促成這一合併。“過去四年裏，無線設備的應用突飛猛進，”她說。“下一個科技創新必將來自無線設備。”單獨來看，兩家公司也已經擁有了強大的市場定位。把Adobe和Macromedia放在一起，你會看到一個佔據明顯優勢的網路內容軟體提供商。隨著通訊越來越無線化，Flash和PDF這樣的技術也會被越來越多地捆綁在一起。

韋巴赫也同意這種觀點。手機市場會在未來十年給新的Adobe公司帶來成百億美元的收入，而標準制定則是競爭的熱點。“手機已經越來越成為一種智慧設備，因此需要為手機制作各種內容，” 韋巴赫說。如果Flash成為手機的標準軟體，Adobe就能像高通公司向手機製造商頒發許可一樣賺錢了，他補充道。

沃頓商學院法學教授丹·亨特（Dan Hunter）說，真正的挑戰是讓這一合併最終能夠從移動Flash技術中賺到錢。“我不知道Adobe是否有足夠的能力把它的軟體裝到所有的移動設備中去，並且從中牟利，”他說。

“電信運營商對它們的網路有一定的限制性。我們相信，對於移動市場成長的預期是Adobe和Macromedia決定合併的主要原因之一，”Pacific Crest的分析師斯蒂夫·裏德伯格（Steve Lidberg）說道。“當移動電話運營商蓄勢待發要在歐洲和北美推出新一代網路時，手機製造商也在不斷向市場推出具有多媒體功能的手機。”

裏德伯格認為，在美國準備推出新一代網路的契機之時，Adobe將能處於一個非常有利的位置。舉例來說，NTT DoCoMo已經在其27款手機中裝入了Macromedia的Flash軟體，而一年半前還只有三款。NTT DoCoMo也把Acrobat閱讀軟體植入其手機中。“通過捆綁它們的無線產品套餐，Adobe和Macromedia將會為其他無線通訊運營商和手機製造商提供更加引人注目的產品，” 裏德伯格說。

　　但是，韋巴赫指出，Adobe是否能夠真正成為一個合法的手機標準還是一個問題。“在無線電話領域有很多不同的平臺，”他說。“如果說有標準的話，那就是Java和Flash，但它們所面臨的挑戰是，如何把它們變現。”

　　懷特豪斯提出，除了無線電腦，另外一個重要市場是企業軟體。“Adobe和Macromedia都努力把業務擴展到企業應用領域中去，”他說。“雖然兩家公司在這一領域都取得了長足的進展，我認為它們都發現這是一項需要一系列創新的挑戰。如果Adobe能夠把它的LiveCycle產品和Macromedia的企業建築工具——諸如ColdFusion，Flash通訊伺服器和Flex——結合起來，那它就能夠跨出一大步，進入更多的領域，並且使這些產品的應用更為簡便。這種‘深層次’的融合需要一點時間，但是它會對合併後的公司在關鍵增長領域產生重大的影響。”

Adobe vs. 微軟

　　史曾在他最近的一次電話會議中解釋說，與Macromedia的合併是出於成長的需要。沃頓商學院的專家指出，Adobe也許是在自我防衛，需要做大做強來應對微軟公司的領先優勢。韋巴赫認為，在網路應用領域，有三個主要的平臺不是微軟公司的產品——Flash, PDF 和Java。“此項並購把其中的兩個合併到了一起，”韋巴赫說。“顯然，微軟是一個強大的競爭威脅，對任何一家軟體公司來說都是如此。”亨特補充說：“如果你最後還是要和微軟競爭，你就必須做大做強。要做到這一點，Adobe必須開發新的市場。Flash能夠幫助它實現這個目標。”

懷特豪斯說，Adobe開始越來越把重心放在公司檔管理上，以PDF作為數位儲存的形式。隨著Adobe的發展，它會越來越多地面對微軟及其辦公室系列軟體的競爭。與此同時，微軟也會開發自己的產品來和PDF以及Flash競爭，把它們加入軟體巨頭的下一代作業系統“長角牛（Longhorn）”。

沃茲把Adobe收購Macromedia看作是兩家公司超越自我，發展壯大的必然選擇。“對它們來說，把兩家公司的資源結合起來是否可行，至關重要，”沃茲說。會有風險嗎？Adobe也許會驚醒一位沉睡的巨人。“這項購並交易讓微軟更加重視Adobe的存在，”懷特豪斯說。“到目前為止，Adobe和Macromedia各自的規模都太小，不足以引起微軟的注意。”

美林分析師傑·威利斯豪威（Jay Vleeschhouwer）表示，現在擔心微軟的威脅，未免為時過早。“在我們看來，尚未被完全開發的市場以及新的技術趨勢會推動設計、開發和儲存應用軟體的使用，而這會給軟體公司帶來更大的利益驅動。至於在新的作業系統中能否出現類似PDF或Flash的優秀技術，還是個未知數。”

整合真的那麼輕而易舉嗎？

　　當然，合併能否成功——特別是在科技領域——就要看公司是否能夠順利整合。在這個方面，沃頓商學院的專家相當樂觀。“兩家公司的企業文化非常接近，”懷特豪斯說。“它們都專注于創新精神。在整合方面確實會遇到一些挑戰，但是總的來說，產品重合不會成為一個大問題。”韋巴赫說並購中不會遇到很多紅燈。“顯然，雙方對彼此非常熟悉，並且它們做的是同一個市場。”

產品清單顯示，Macromedia為合併後的新公司帶來了Flash，DreamWeaver和Freehand，而Adobe則帶來了創新系列產品（Photoshop，InDesign，Illustrator和Golive）以及Acrobat。此外，Adobe還為公司增加了主要為公司業務流程開發的新產品。威利斯豪威說更大的挑戰是保持其在軟體捆綁，大規模使用許可以及直銷上的勢頭。

    史曾和其他的Adobe高官不太願意多談產品計畫的細節，但是懷特豪斯認為它們會推出更多的捆綁軟體。“作為兩家公司的用戶，我很想看看它們會把什麼放在一起，這一定會很有意思，”他說。然而，任何兩家公司的整合都不會像在宣佈合併之日時預計的那麼輕鬆順利。韋巴赫提到了一些隱患，其中包括留住Macromedia的開發人員，Adobe如何處理新購入的產品線。整合，他說道，“從來都不像聽起來那麼容易。”